Van 1309 tot 1376 was de Franse stad Avignon de residentie van de pausen. Deze periode staat bekend als het Avignonese pausdom, waarin zeven pausen hun zetel hadden in deze stad in het zuidoosten van Frankrijk.
De verhuizing van de pauselijke residentie naar Avignon vond plaats als gevolg van politieke en religieuze onrust in Rome. In 1309, werd paus Clemens V verkozen tot paus en hij besloot om zijn zetel te vestigen in Avignon, dat destijds onder het gezag stond van de Franse koning Filips IV. De pauselijke hofhouding en curie verhuisden mee naar Avignon, waar ze een nieuw pauselijk paleis, het Palais des Papes, lieten bouwen.
Gedurende deze periode waren de pausen in Avignon omgeven door Franse invloeden en politieke druk, wat leidde tot kritiek en controverses binnen de katholieke kerk. Deze periode van pauselijk ballingschap in Avignon wordt vaak gezien als een van de meest tumultueuze en corrupte perioden in de geschiedenis van de katholieke kerk.
In 1376 keerde paus Gregorius XI terug naar Rome, waarmee een einde kwam aan het Avignonese pausdom. De verhuizing van de pauselijke residentie naar Avignon had echter blijvende gevolgen voor de katholieke kerk en de relatie tussen de paus en de koninklijke macht.
Vandaag de dag is Avignon een populaire toeristische bestemming vanwege zijn rijke geschiedenis en prachtige architectuur, waaronder het Palais des Papes. De stad herbergt ook het beroemde Festival d’Avignon, een jaarlijks theaterfestival dat internationaal bekend staat.
Het Avignonese pausdom mag dan een controversiële periode in de geschiedenis van de katholieke kerk zijn geweest, het heeft een blijvende impact gehad op de stad Avignon en haar culturele erfgoed.