Het eerste Amerikaanse ruimtestation in een baan om de aarde was Skylab. Skylab werd gelanceerd op 14 mei 1973 en was het eerste door de Verenigde Staten gebouwde ruimtestation. Het was een belangrijke mijlpaal in de ruimteverkenning en diende als thuisbasis voor wetenschappelijk onderzoek en experimenten.
Skylab bestond uit een centrale werkruimte en een aantal bijbehorende modules die dienden als leefruimte voor de bemanning. Het station was uitgerust met laboratoria, slaapcabines, een keuken en een observatieruimte. De bemanning van Skylab voerde tal van experimenten uit op het gebied van aardobservatie, astronomie, biologie en materiaalwetenschappen.
Helaas was het succes van Skylab van korte duur, omdat het ruimtestation slechts enkele jaren operationeel was. Na drie bemande missies tussen 1973 en 1974, begon Skylab in 1979 terug te vallen naar de aarde. Op 11 juli 1979 kwamen de overblijfselen van Skylab neer in de Indische Oceaan en delen van West-Australië.
Ondanks zijn relatief korte levensduur heeft Skylab een blijvende impact gehad op de ruimteverkenning en heeft het de weg vrijgemaakt voor latere ruimtestations zoals het internationale ruimtestation ISS. Skylab staat nog steeds bekend als een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van de Amerikaanse ruimtevaart en blijft een inspiratiebron voor toekomstige verkenning van de ruimte.