Het eerste Amerikaanse ruimtestation dat in een baan om de aarde werd gelanceerd was Skylab. Skylab werd gelanceerd op 14 mei 1973 en diende als een bewoonbaar laboratorium voor astronauten om wetenschappelijk onderzoek te verrichten in de ruimte.
Het ruimtestation werd gelanceerd door middel van een Saturn V-raket en was de eerste keer dat de Verenigde Staten een ruimtestation in de ruimte hadden. Skylab had een diameter van ongeveer 6,7 meter en een lengte van ongeveer 24 meter. Het ruimtestation had ook een aantal zonnepanelen om energie op te wekken en was uitgerust met laboratoria, slaapvertrekken en recreatieruimtes voor de astronauten.
Gedurende de tijd dat Skylab in een baan om de aarde draaide, werden er verschillende wetenschappelijke experimenten uitgevoerd, variërend van studies naar de effecten van gewichtloosheid op het menselijk lichaam tot onderzoek naar zonneactiviteit. Skylab werd bewoond door verschillende astronautenteams gedurende zijn missie en heeft bijgedragen aan onze kennis van de ruimte en de effecten van lange termijn ruimtevaart op het menselijk lichaam.
Helaas kwam het einde van Skylab in zicht in 1979, toen het ruimtestation uit zijn baan raakte en uiteindelijk neerstortte in de Indische Oceaan. Ondanks zijn korte levensduur heeft Skylab een blijvende impact gehad op de ruimtevaartgeschiedenis en heeft het de weg vrijgemaakt voor toekomstige ruimtestations zoals het internationale ruimtestation ISS.
Al met al was Skylab een belangrijke mijlpaal in de ruimtevaartgeschiedenis en heeft het bijgedragen aan ons begrip van de ruimte en de mogelijkheden van langdurige ruimtevaartmissies.