In 2008 werd Sarah Palin, gouverneur van Alaska, gekozen als de running mate van de Republikeinse presidentskandidaat John McCain. Haar selectie als vice-presidentskandidaat veroorzaakte veel opschudding en debat in de Verenigde Staten.
Palin, die bekend stond om haar conservatieve standpunten en charisma, werd gezien als een frisse en energieke keuze voor McCain, die op dat moment de oudste presidentskandidaat in de Amerikaanse geschiedenis was. Haar benoeming werd geprezen door conservatieven voor het opwekken van enthousiasme onder de Republikeinse basis en het toevoegen van diversiteit aan het ticket.
Echter, Palin’s gebrek aan ervaring en haar controversiële standpunten over onderwerpen zoals abortus en wapenbezit maakten haar ook tot een omstreden figuur. Haar optredens in interviews en debatten werden bekritiseerd en sommigen twijfelden aan haar geschiktheid voor het vicepresidentschap.
In de uiteindelijke verkiezingen verloren McCain en Palin van de Democratische kandidaat Barack Obama en zijn running mate Joe Biden. Na de nederlaag trok Palin zich terug uit de politiek en richtte zich op haar eigen activisme en media-optredens.
De selectie van Sarah Palin als running mate van John McCain in 2008 blijft een belangrijk moment in de Amerikaanse politieke geschiedenis en heeft de manier waarop vice-presidentskandidaten worden gekozen en beoordeeld veranderd. Haar invloed op de Republikeinse Partij en het conservatieve gedachtegoed is nog steeds voelbaar tot op de dag van vandaag.