Het gekleurde deel rondom de pupil van het oog staat bekend als de iris. De iris is een dunne, circulaire structuur die het licht reguleert dat het oog binnenkomt en de diameter van de pupil aanpast om de hoeveelheid licht die op het netvlies valt te regelen.
De kleur van de iris varieert van persoon tot persoon en kan blauw, groen, bruin, hazel of grijs zijn. Deze kleur wordt bepaald door de hoeveelheid melanine in de iris. Mensen met meer melanine hebben doorgaans donkerdere ogen, terwijl mensen met minder melanine vaak lichtere ogen hebben.
Naast het bepalen van de oogkleur speelt de iris ook een belangrijke rol bij het reguleren van de hoeveelheid licht die het oog binnenkomt. Wanneer er veel licht is, vernauwt de iris zich door de spieren eromheen samen te trekken, waardoor de pupil kleiner wordt. Dit voorkomt overbelichting van het netvlies. In omgekeerde situaties, bij weinig licht, verwijden de pupillen zich om meer licht binnen te laten en het zicht te verbeteren.
De iris speelt dus een cruciale rol bij het beschermen van het oog en het optimaliseren van het zicht, naast het toevoegen van kleur en karakter aan het uiterlijk van een persoon. Het is een fascinerend onderdeel van het oog dat veel meer functies heeft dan alleen het bepalen van de oogkleur.