De naamgever van deze explosieve cocktail was minister van Buitenlandse Zaken in de Sovjet-Unie
De Molotovcocktail, een bekende en beruchte brandbom, kreeg zijn naam van de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken van de Sovjet-Unie, Vyacheslav Molotov. De cocktail werd niet door Molotov zelf bedacht, maar kreeg zijn naam als ironische verwijzing naar de propaganda die Molotov verspreidde tijdens de winteroorlog tussen de Sovjet-Unie en Finland in 1939-1940.
Tijdens de winteroorlog probeerde de Sovjet-Unie Finland binnen te vallen, maar de Finnen verzetten zich heroïsch en wisten de Sovjet-troepen tegen alle verwachtingen in tegen te houden. Terwijl de Sovjets bommen en granaten op de Finse steden gooiden, beweerde Molotov in propagandaberichten dat de Sovjet-vliegtuigen voedselleveringen uitvoerden voor de hongerende Finnen. Dit leidde tot de sarcastische bijnaam “Molotov-broodmanden” voor de bommen die op de Finse steden vielen.
Als reactie op de Sovjetpropaganda begonnen de Finnen zelfgemaakte brandbommen te gebruiken tegen de Sovjet-tanks en voertuigen. Deze brandbommen werden al snel bekend als “Molotov-cocktails”, als een knipoog naar de zogenaamde voedselleveringen van Molotov.
De Molotovcocktail werd een effectief wapen voor de Finnen en werd later ook gebruikt door verzetsgroepen en guerrillastrijders over de hele wereld. Het is een eenvoudige maar dodelijke wapen, bestaande uit een fles gevuld met brandbare vloeistof, een doek als lont en een lucifer om de lont aan te steken. De cocktail kan gemakkelijk worden gemaakt met alledaagse materialen en is zeer effectief bij het veroorzaken van brand en schade.
Hoewel de naamgever van de Molotovcocktail misschien niet de bedoeling had om zijn naam te verbinden aan een dodelijk wapen, is het ironisch dat de naam van Vyacheslav Molotov nu onlosmakelijk verbonden is met deze explosieve cocktail.